Estos contaminantes, conocidos por sus siglas COPs son así llamados por su capacidad de acumularse en los tejidos grasos y permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo, dando lugar al fenómoeno conocido como bioacumulación, del que ya se ha hablado en este sitio. Además de los efectos negativos en los ecosistemas, pueden provocar diversos trastornos y enfermedades en los seres vivos (cáncer, interferencia en la capacidad reproductiva de muchas especies, disminución en el desarrollo intelectual de niños, debilitamiento del sistema inmunológico, etc.)
Podríamos agrupar a los COPs en tres categorías:
- Pesticidas: Aldrina, clordano, DDT, etc.
- Productos químicos industriales: Hexaclorobenceno (HCB) y bifenilos ploriclorados (PCB)
- COPs producidos de forma no intencional: Dioxinas y furanos. Son residuos de algunos procesos industriales. De ellos hablaremos en otra ocasión.
El Convenio de Estocolmo, firmado en 2001, hablaba de la "docena sucia" de contaminantes de este tipo; 120 países lo firmaron para su eliminación paulatina, pero a estas alturas no se han conseguido demasiados logros y el número de sustancias con estas características no se reduce a doce. Reciente mente se han añadido cinco sustancias a la famosa "docena sucia", en una reunión de las partes del citado convenio en Dakar
Debido a su enorme resistencia a la degradación, pueden aparecer en lugares muy lejanos de donde se produjeron. Los localizamos en las cadenas tróficas de las latitudes más altas. La historia del DDT, que aún hoy día se sigue utilizando en algunos paises, puede servirnos como ejemplo de las características y potencialidades de los COPs.
En el caso de la incineración, nos sorprende la noticia de que en el último dragado del puerto de Barcelona se rescataron 600 recipientes funerarios. Se están comenzando a utilizar materiales biodegradables (cerámica, resinas vegetales…), y pronto tendremos una ley que controle la libertad actualmente existente para esparcir o tirar las cenizas en donde se quiera. En cualquier caso, el riesgo principal son las emisiones de gases contaminantes como el monóxido de carbono, o las de metales pesados como el mercurio y el plomo existentes en los cadáveres.
Felicitaciones a Fernando Alonso por su triunfo en Singapur. Lo que no sé es a quien darle también la enhorabuena por el despilfarro energético del que tanto se habla en la prensa estos últimos días. Podríamos añadir los 300.000 kg de hormigón que se han necesitado y del que no sabemos muy bien qué se hará ahora con él. ¿Quien habló de crisis o de cambio climático? Para saber más…
No es un problema, como ya sabéis, restringido a La Mancha; según cálculos recientes, en nuestro país existen más de 
Los grandes países ya están probando nuevos prototipos de motores que utilizan bioalcohol (alcohol producido por fermentación de productos azucarados: remolacha y la caña de azúcar) y biodiesel (grupo de biocarburantes que se obtienen a partir de aceites vegetales como soja, colza y girasol). Se ha llegado a proponer otro tipo de combustibles biodiesel (este tipo de motores pueden quemar casi cualquier cosa orgánica en forma de líquido), entre ellos uno producido a partir de restos orgánicos incluidos gatos muertos encontrados aplastados en la carretera (para preocupación de las protectoras de animales) o estiércol. Se plantea incluso obtener biodiesel de las aguas residuales. 